Jacques Prevel, alors poète désargenté de31 ans, rencontre Artaud en 1946 à Saint-Germain-des-Prés. Il n'a connu que l'échec et n'a jamais trouvé d'éditeur, et a dû publier ses recueils à compte d'auteur.
"J'étais pris dans un tourbillon", raconte-t-il au sujet de sa relation avec Artaud. Il le suit et lui sert même épisodiquement de secrétaire jusqu'à la mort d'Artaud en 1948. Jacques Prevel meurt exactement cinq ans après leur rencontre.
Son journal ne sera publié qu'en 1974 chez Flammarion, édité par Bernard Noël. Ce livre est adapté au cinéma parGérard Mordillat vingt ans plus tard, qui publie en même temps avec Jérôme Prieur une édition revue, augmentée et complétée par des poèmes de Prevel.